Receber o diagnóstico de câncer de pâncreas costuma trazer muitas dúvidas. Uma das principais é: quando o tumor de pâncreas pode ser operado?
A cirurgia é uma das principais possibilidades de tratamento com intenção curativa para pacientes com câncer de pâncreas que pode ser completamente removido. Porém, nem todos os tumores são operáveis no momento do diagnóstico.
A possibilidade de cirurgia depende principalmente da localização do tumor, extensão da doença, relação com vasos sanguíneos importantes e presença ou ausência de metástases.
Por isso, antes de definir se um tumor no pâncreas pode ser operado, é necessário realizar uma avaliação detalhada para entender exatamente até onde a doença avançou.
Todo câncer de pâncreas pode ser operado?
Não.
A possibilidade de realizar uma cirurgia para câncer de pâncreas depende da extensão da doença.
De maneira geral, os tumores podem ser classificados em grupos como:
- Ressecáveis: quando existe possibilidade de retirar completamente o tumor com segurança;
- Borderline ressecáveis: quando o tumor apresenta uma relação mais próxima com determinados vasos e pode ser necessário tratamento antes da cirurgia;
- Localmente avançados: quando o tumor envolve estruturas importantes de maneira que uma retirada completa não é inicialmente possível;
- Metastáticos: quando o câncer se espalhou para outros órgãos.
Essa classificação é importante porque ajuda a definir qual será a estratégia de tratamento.
Em alguns pacientes, a cirurgia pode ser realizada inicialmente.
Em outros, o tratamento começa com quimioterapia e, depois, a possibilidade de cirurgia é reavaliada.
O que significa um câncer de pâncreas ressecável?
Quando um tumor é considerado ressecável, significa que, de acordo com os exames realizados, existe uma possibilidade técnica de removê-lo completamente.
Isso não significa que a cirurgia seja simples.
As cirurgias do pâncreas são procedimentos complexos e exigem planejamento cuidadoso.
O pâncreas está localizado próximo a estruturas importantes, como grandes vasos sanguíneos, o duodeno e as vias biliares.
Por isso, o cirurgião precisa avaliar a relação entre o tumor e essas estruturas antes de definir a operação.
Quando existe possibilidade de retirar o câncer completamente, a cirurgia pode fazer parte de uma estratégia com intenção curativa.
A localização do tumor influencia a cirurgia?
Sim.
O pâncreas possui diferentes regiões: cabeça, corpo e cauda.
A localização do tumor influencia diretamente o tipo de cirurgia que pode ser necessária.
Os tumores localizados na cabeça do pâncreas são os mais frequentes e podem exigir uma cirurgia conhecida como duodenopancreatectomia, também chamada de procedimento de Whipple.
Já tumores localizados no corpo ou na cauda podem, em determinados casos, ser tratados por meio de uma pancreatectomia distal, que pode envolver também a retirada do baço.
Portanto, não existe uma única cirurgia para todos os casos de câncer de pâncreas.
O que é a cirurgia de Whipple?
A cirurgia de Whipple, ou duodenopancreatectomia, é um dos principais procedimentos utilizados para tratar tumores localizados na cabeça do pâncreas.
Durante a operação, geralmente são removidas a cabeça do pâncreas, o duodeno, a vesícula biliar e parte da via biliar. Em determinadas situações, parte do estômago também pode ser retirada.
Depois da remoção, o sistema digestivo é reconstruído para permitir que o alimento, a bile e as secreções pancreáticas continuem seguindo seu caminho.
É uma cirurgia de grande porte e que exige experiência da equipe.
A indicação depende das características do tumor e da possibilidade de realizar uma retirada completa da doença.
E quando o tumor está no corpo ou na cauda do pâncreas?
Quando o câncer está localizado no corpo ou na cauda, pode ser indicada uma pancreatectomia distal.
Nesse procedimento, é retirada a parte do pâncreas onde está localizado o tumor.
Em muitos casos, o baço também é retirado, dependendo da localização e extensão da doença.
Assim como acontece com os tumores da cabeça do pâncreas, a indicação depende da possibilidade de realizar uma retirada adequada do câncer.
O contato do tumor com os vasos sanguíneos impede a cirurgia?
Nem sempre.
Essa é uma questão muito importante na avaliação do câncer de pâncreas operável.
O pâncreas está próximo de grandes vasos sanguíneos, como a veia porta, a veia mesentérica superior e a artéria mesentérica superior.
Quando o tumor apresenta contato ou envolvimento com essas estruturas, o caso pode ser classificado como borderline ressecável ou localmente avançado, dependendo da extensão.
Em algumas situações, pode ser possível realizar uma cirurgia que envolva também a reconstrução de determinados vasos.
Em outras, o envolvimento vascular pode tornar a cirurgia inadequada naquele momento.
Por isso, não basta saber que o tumor está “próximo de um vaso”.
É necessário analisar exatamente qual vaso está envolvido, em que extensão e se é tecnicamente possível realizar uma retirada segura e completa do tumor.
O que é um tumor de pâncreas borderline ressecável?
O termo borderline ressecável é utilizado para alguns tumores que apresentam características que tornam a cirurgia tecnicamente mais complexa.
Existe uma possibilidade de retirada, mas o risco de não conseguir remover completamente a doença pode ser maior.
Nessas situações, pode ser indicado realizar quimioterapia antes da cirurgia, com o objetivo de controlar a doença e aumentar as chances de uma ressecção adequada.
Depois do tratamento, novos exames são realizados.
Se o tumor apresentar uma resposta favorável e continuar dentro de condições consideradas operáveis, a cirurgia pode ser reavaliada.
E quando o câncer de pâncreas é localmente avançado?
O câncer de pâncreas localmente avançado é aquele que apresenta um envolvimento significativo de estruturas próximas, especialmente vasos importantes, tornando a retirada completa inicialmente inviável.
Isso não significa necessariamente que nenhuma outra estratégia possa ser utilizada.
Em determinados pacientes, a equipe pode iniciar tratamento com quimioterapia, com ou sem radioterapia, dependendo do caso.
Depois, a doença é novamente avaliada.
Se houver uma resposta suficiente e for possível realizar uma retirada completa, a possibilidade de cirurgia pode ser discutida novamente.
Esse tipo de abordagem exige acompanhamento especializado e reavaliações frequentes.
E se o câncer de pâncreas já tiver metástases?
Quando o câncer de pâncreas apresenta metástases, significa que a doença se espalhou para outros órgãos.
Os locais mais comuns podem incluir fígado, pulmões e peritônio.
Na maioria dessas situações, a cirurgia para retirar apenas o tumor do pâncreas não é considerada o tratamento principal.
A estratégia costuma envolver tratamentos sistêmicos, como quimioterapia, e pode incluir outras terapias de acordo com as características do tumor.
Existem situações muito específicas e selecionadas em que procedimentos locais podem ser discutidos, mas isso depende de uma avaliação individualizada.
Como saber se o tumor pode ser operado?
A avaliação da possibilidade de cirurgia começa com exames de imagem detalhados.
A tomografia computadorizada com protocolo específico para pâncreas tem papel importante no planejamento.
Dependendo do caso, outros exames podem ser necessários, como:
- Ressonância magnética;
- Colangiopancreatografia por ressonância;
- Ultrassonografia endoscópica;
- PET-CT em situações selecionadas;
- Exames laboratoriais;
- Biópsia, quando indicada.
Esses exames permitem avaliar o tamanho do tumor, sua localização, relação com vasos sanguíneos e possíveis sinais de disseminação.
A partir dessas informações, a equipe consegue definir se o tumor é ressecável, borderline ressecável, localmente avançado ou metastático.
A biópsia é sempre necessária antes da cirurgia?
Nem sempre.
A necessidade de confirmação histológica antes do tratamento depende da situação clínica e da estratégia planejada.
Em alguns pacientes com uma lesão claramente ressecável e características muito sugestivas de câncer de pâncreas, pode ser possível indicar cirurgia sem uma biópsia prévia.
Em outras situações, principalmente quando o paciente será submetido a tratamento sistêmico antes da cirurgia, a confirmação por biópsia pode ser necessária.
Essa decisão deve ser individualizada.
A quimioterapia pode fazer o tumor ficar operável?
Em alguns pacientes, sim.
Essa é uma das razões pelas quais o tratamento do câncer de pâncreas pode não começar pela cirurgia.
Quando o tumor apresenta características borderline ou localmente avançadas, a equipe pode utilizar quimioterapia para tentar controlar ou reduzir a doença.
Depois de algumas semanas ou ciclos de tratamento, novos exames são realizados.
Se a doença continuar controlada e apresentar condições favoráveis para uma retirada completa, o paciente pode ser reavaliado para cirurgia.
Essa estratégia é conhecida como tratamento neoadjuvante.
Por que tratar antes da cirurgia?
O tratamento antes da cirurgia pode ter diferentes objetivos.
Um deles é controlar a doença local.
Outro é tratar possíveis células tumorais que já possam ter se espalhado pelo organismo, mesmo que ainda não sejam visíveis nos exames.
Além disso, a resposta ao tratamento pode ajudar a equipe a entender como a doença está se comportando.
Em alguns pacientes, isso pode aumentar as possibilidades de realizar uma cirurgia adequada posteriormente.
Por isso, quando o tumor não é claramente ressecável desde o início, começar pela quimioterapia pode fazer parte de um planejamento estratégico.
A cirurgia de câncer de pâncreas pode ser feita por laparoscopia ou robótica?
Em alguns casos selecionados, técnicas minimamente invasivas podem ser utilizadas.
A cirurgia robótica do pâncreas e a laparoscopia podem ser consideradas dependendo do tipo de procedimento, localização do tumor, experiência da equipe e características do paciente.
Entretanto, a prioridade deve ser sempre realizar uma cirurgia oncológica adequada.
A tecnologia não deve ser escolhida apenas por ser mais moderna.
É necessário avaliar se a técnica permite retirar o tumor de maneira segura e respeitando os princípios da cirurgia oncológica.
A cirurgia é a única possibilidade de cura?
Não necessariamente.
O tratamento do câncer de pâncreas pode envolver diferentes estratégias.
Quando o tumor é ressecável, a cirurgia pode oferecer a principal possibilidade de tratamento com intenção curativa.
Porém, dependendo do estágio, podem ser necessários tratamentos associados, como quimioterapia antes ou depois da cirurgia.
A combinação dessas estratégias é importante porque o câncer de pâncreas pode apresentar risco de retorno da doença mesmo depois de uma cirurgia aparentemente completa.
Por isso, o tratamento não termina necessariamente quando o tumor é retirado.
O câncer de pâncreas pode voltar depois da cirurgia?
Sim.
Mesmo quando é possível retirar completamente o tumor, existe possibilidade de recidiva.
Por isso, o acompanhamento após a cirurgia é fundamental.
Dependendo do caso, o paciente pode precisar de quimioterapia complementar e acompanhamento periódico com consultas e exames.
O objetivo é identificar qualquer alteração o mais cedo possível e avaliar novas estratégias de tratamento quando necessário.
Quais são os sintomas do câncer de pâncreas?
O câncer de pâncreas pode ser difícil de identificar nas fases iniciais porque nem sempre provoca sintomas específicos.
Quando aparecem, alguns sinais podem incluir:
- Dor abdominal ou nas costas;
- Perda de peso sem explicação;
- Falta de apetite;
- Icterícia, caracterizada pelo amarelamento da pele e dos olhos;
- Urina escura;
- Fezes claras;
- Náuseas;
- Alterações na digestão;
- Cansaço;
- Diabetes de início recente ou alterações no controle da glicemia em algumas situações.
Esses sintomas não significam necessariamente câncer de pâncreas.
Entretanto, quando são persistentes ou aparecem associados, merecem investigação médica.
O diagnóstico precoce aumenta as chances de cirurgia?
Em geral, quanto mais cedo o câncer de pâncreas for identificado, maiores são as possibilidades de encontrar a doença em uma fase em que o tratamento cirúrgico possa ser considerado.
O problema é que o câncer de pâncreas frequentemente apresenta poucos sintomas no início.
Por isso, a investigação adequada diante de sinais suspeitos é importante.
Quando o tumor ainda está localizado e não envolve estruturas que impeçam sua retirada, a cirurgia pode fazer parte de uma estratégia com intenção curativa.
Nem todo tumor de pâncreas inoperável permanece assim
Essa é uma informação importante para quem recebe um diagnóstico de câncer de pâncreas.
Em alguns casos, o tumor não pode ser retirado com segurança no momento do diagnóstico.
Mas, dependendo da situação, o tratamento inicial pode controlar ou reduzir a doença.
Depois disso, a equipe pode realizar uma nova avaliação.
Isso significa que a classificação do tumor pode mudar durante o tratamento.
Um caso inicialmente considerado borderline ou localmente avançado pode, em determinadas situações, apresentar condições mais favoráveis para uma cirurgia posteriormente.
Isso não acontece com todos os pacientes, mas é uma possibilidade que pode ser considerada quando existe resposta ao tratamento.
A decisão deve ser feita por uma equipe especializada
O câncer de pâncreas exige um planejamento cuidadoso.
A decisão sobre operar ou não pode envolver cirurgião oncológico, oncologista clínico, radiologista, patologista, radioterapeuta e outros profissionais.
A discussão multidisciplinar permite analisar os exames e definir a sequência mais adequada do tratamento.
Em alguns casos, a melhor decisão será operar.
Em outros, será necessário realizar quimioterapia primeiro.
E existem situações em que a cirurgia não oferece benefício suficiente e o tratamento sistêmico passa a ser a principal estratégia.
Câncer de pâncreas: quando a cirurgia pode ser uma opção?
A cirurgia para câncer de pâncreas pode ser considerada principalmente quando o tumor está localizado e pode ser completamente removido.
Entretanto, a avaliação não termina apenas na análise do tamanho do tumor.
É necessário observar a relação com os vasos sanguíneos, a presença de linfonodos comprometidos, a existência de metástases e as condições clínicas do paciente.
Nos tumores borderline ou localmente avançados, o tratamento pode começar com quimioterapia e a cirurgia ser reavaliada posteriormente.
Por isso, diante de um diagnóstico de câncer de pâncreas, é importante não tomar decisões baseadas apenas no nome da doença.
Cada caso apresenta características próprias.
Dr. Ricardo Aurichio é especialista em cirurgia oncológica e atua no tratamento de tumores do aparelho digestivo, oferecendo uma avaliação individualizada para cada paciente.
O cuidado começa muito antes da cirurgia: começa na escuta, na investigação adequada e na escolha consciente do melhor caminho para cada caso.
Dr. Ricardo Aurichio
CRM 25806 PR | RQE 1824 | RQE 17941
Para saber mais sobre câncer de intestino, cirurgia oncológica, prevenção e tratamento, acompanhe os conteúdos do Dr. Ricardo.