Receber um diagnóstico de câncer de fígado pode trazer muitas dúvidas. Uma das principais é: quando a cirurgia pode ser uma opção de tratamento? 

A resposta depende de vários fatores. 

O tipo de câncer, o tamanho e a quantidade dos tumores, a localização das lesões, a presença de doença em outras partes do corpo e, principalmente, as condições do fígado são alguns dos aspectos analisados antes de indicar uma cirurgia. 

Em determinados pacientes, a cirurgia para câncer de fígado pode oferecer uma possibilidade de tratamento com intenção curativa. Em outros, outras estratégias podem ser mais adequadas. 

Por isso, não basta saber que existe um tumor no fígado. É preciso entender exatamente qual é a doença e como ela está se comportando. 

Todo câncer de fígado pode ser tratado com cirurgia? 

Não. 

A cirurgia é uma das opções de tratamento para alguns pacientes com câncer primário do fígado, principalmente quando o tumor pode ser completamente removido e existe quantidade suficiente de fígado saudável para manter suas funções após a operação. 

Entretanto, nem todos os pacientes apresentam condições para uma ressecção hepática. 

A indicação depende da combinação entre as características do tumor e as condições do próprio fígado. 

Isso é especialmente importante porque o fígado possui uma característica particular: ele precisa continuar funcionando adequadamente mesmo depois da retirada de uma parte. 

Por isso, o planejamento cirúrgico precisa considerar não apenas quanto do tumor será retirado, mas também quanto de fígado saudável permanecerá. 

O que é câncer primário de fígado? 

O termo câncer de fígado pode ser utilizado para diferentes tipos de tumores. 

Entre os principais está o carcinoma hepatocelular (CHC), que se desenvolve nas células do próprio fígado e é o tipo mais comum de câncer primário hepático. 

Também existem outros tumores, como o colangiocarcinoma intra-hepático, que se origina nas estruturas responsáveis pelos ductos biliares dentro do fígado. 

Cada tipo de câncer apresenta características próprias e pode exigir estratégias diferentes de tratamento. 

Por isso, antes de falar em cirurgia, é fundamental saber exatamente qual é o tipo de tumor. 

Quando a cirurgia pode ser indicada para o câncer de fígado? 

A cirurgia hepática para câncer pode ser considerada principalmente quando é possível retirar completamente o tumor e preservar uma quantidade adequada de fígado funcionando. 

De maneira geral, alguns dos fatores avaliados são: 

• Tumor localizado no fígado; 

• Possibilidade de remover completamente a doença; 

• Quantidade e localização das lesões; 

• Relação do tumor com vasos sanguíneos importantes; 

• Função hepática preservada; 

• Ausência de insuficiência hepática grave; 

• Condições clínicas adequadas para uma cirurgia de grande porte. 

A decisão é individualizada. 

Dois pacientes com tumores de tamanho semelhante podem ter indicações completamente diferentes dependendo da função do fígado e da localização da doença. 

A função do fígado é tão importante quanto o tumor 

Essa é uma das principais diferenças entre a cirurgia do fígado e operações realizadas em outros órgãos. 

Em muitos pacientes com câncer hepático, o fígado pode apresentar algum grau de doença crônica. 

A cirrose, por exemplo, pode comprometer a capacidade do órgão de funcionar adequadamente. 

Nesse cenário, retirar uma parte muito grande do fígado pode representar um risco elevado. 

Por isso, antes de indicar uma ressecção hepática, o médico precisa avaliar cuidadosamente a função do fígado. 

Em alguns pacientes, exames laboratoriais e exames de imagem são complementados por avaliações específicas da função hepática. 

O objetivo é entender quanto de fígado pode ser retirado com segurança. 

O que é uma ressecção hepática? 

A ressecção hepática é a cirurgia realizada para retirar uma parte do fígado. 

Dependendo da localização e da extensão do tumor, pode ser necessário remover uma pequena região, um segmento ou uma porção maior do órgão. 

O fígado é dividido em segmentos anatômicos, e essa divisão ajuda o cirurgião a planejar a operação. 

Quando possível, a equipe busca retirar o tumor preservando a maior quantidade possível de fígado saudável. 

Isso é especialmente importante em pacientes que já apresentam alguma doença hepática. 

É possível retirar apenas o tumor? 

Em determinadas situações, sim. 

Quando a lesão é pequena e está localizada de maneira favorável, pode ser possível realizar uma ressecção mais limitada, retirando o tumor com uma margem adequada de tecido saudável. 

Em outros casos, o tumor pode estar localizado de forma que seja necessário retirar um segmento ou uma parte maior do fígado. 

A cirurgia não é definida apenas pelo tamanho do tumor. 

A localização da lesão em relação aos vasos sanguíneos e às estruturas biliares também é fundamental. 

E quando existem vários tumores no fígado? 

A presença de mais de uma lesão não significa automaticamente que a cirurgia está descartada. 

Alguns pacientes com múltiplos tumores no fígado podem ser avaliados para tratamento cirúrgico, dependendo da distribuição das lesões e da possibilidade de preservar uma quantidade adequada de fígado funcional. 

Em outras situações, a quantidade ou localização dos tumores pode tornar a cirurgia inadequada. 

Quando isso acontece, outras alternativas podem ser consideradas. 

Por isso, a avaliação precisa ser feita individualmente. 

Cirrose impede a cirurgia de câncer de fígado? 

Não necessariamente. 

A presença de cirrose hepática torna a avaliação mais cuidadosa, mas não significa automaticamente que uma cirurgia seja impossível. 

O que importa é o grau de comprometimento da função do fígado e a quantidade de órgão que precisará ser retirada. 

Pacientes com cirrose mais avançada podem apresentar maior risco de complicações após uma ressecção hepática. 

Em determinadas situações, o transplante de fígado pode ser considerado uma alternativa terapêutica, principalmente para pacientes cuidadosamente selecionados com carcinoma hepatocelular e doença hepática subjacente. 

A indicação depende de critérios específicos e de avaliação especializada. 

Quando o transplante de fígado pode ser uma opção? 

Para alguns pacientes com carcinoma hepatocelular, o transplante hepático pode tratar tanto o tumor quanto a doença hepática que está por trás dele. 

Essa possibilidade é especialmente relevante em pacientes que apresentam cirrose e um câncer que se enquadra nos critérios estabelecidos para transplante. 

Diferentemente da ressecção, em que apenas uma parte do fígado é retirada, o transplante substitui o fígado doente por um órgão saudável de um doador. 

Entretanto, nem todo paciente com câncer de fígado pode receber um transplante. 

É necessário avaliar o tamanho e o número dos tumores, a presença de invasão vascular, possíveis metástases e outros fatores. 

Câncer de fígado com invasão dos vasos pode ser operado? 

A relação do tumor com os vasos sanguíneos é uma das informações mais importantes no planejamento da cirurgia. 

Quando existe invasão vascular, o caso pode se tornar mais complexo. 

Dependendo da extensão e da localização do comprometimento, algumas ressecções podem continuar sendo possíveis. 

Em outras situações, a cirurgia pode não ser segura ou não permitir a retirada completa da doença. 

Por isso, exames de imagem detalhados são fundamentais antes de tomar uma decisão. 

Quais exames são usados para avaliar o câncer de fígado? 

A avaliação do tumor no fígado geralmente envolve exames de imagem capazes de identificar as características da lesão e sua relação com as estruturas próximas. 

Entre os exames que podem ser utilizados estão: 

• Tomografia computadorizada; 

• Ressonância magnética do fígado; 

• Ultrassonografia; 

• Exames laboratoriais; 

• Avaliação de marcadores tumorais em situações específicas; 

• Outros exames para determinar a extensão da doença. 

A tomografia e a ressonância com protocolos específicos podem fornecer informações importantes para o planejamento da cirurgia. 

Além disso, é necessário avaliar se existem lesões em outros órgãos. 

É sempre necessário fazer biópsia? 

Não necessariamente. 

Em alguns casos de carcinoma hepatocelular, principalmente quando o paciente apresenta doença hepática crônica e exames de imagem com características muito típicas, o diagnóstico pode ser estabelecido sem uma biópsia. 

Em outras situações, a biópsia pode ser necessária para confirmar o tipo de tumor. 

A decisão depende das características da lesão e do contexto clínico. 

Por isso, a investigação deve ser conduzida por uma equipe especializada. 

E quando o câncer de fígado não pode ser operado? 

Quando a cirurgia não é indicada, isso não significa que não existam tratamentos. 

Existem diferentes alternativas para o tratamento do câncer de fígado, e a escolha depende do tipo de tumor, estágio da doença e função hepática. 

Podem ser considerados, em situações específicas: 

• Ablação por radiofrequência ou outras técnicas; 

• Quimioembolização; 

• Radioembolização; 

• Terapias sistêmicas; 

• Imunoterapia; 

• Terapias-alvo; 

• Transplante hepático em pacientes selecionados. 

Essas estratégias podem ser utilizadas isoladamente ou combinadas, dependendo do caso. 

O que é ablação do tumor no fígado? 

A ablação hepática é uma técnica utilizada para destruir células tumorais sem retirar cirurgicamente uma grande parte do fígado. 

Uma das formas mais conhecidas é a ablação por radiofrequência, que utiliza energia para produzir calor e destruir o tecido tumoral. 

Existem outras modalidades de ablação que podem ser consideradas conforme a localização e as características da lesão. 

Essa estratégia pode ser particularmente interessante para alguns pacientes com tumores pequenos que não podem realizar uma cirurgia convencional ou para os quais uma abordagem menos invasiva seja mais adequada. 

E quando o câncer de fígado se espalhou para outros órgãos? 

Quando existem metástases do câncer de fígado, o planejamento muda. 

A presença de doença fora do fígado pode limitar a indicação de uma cirurgia com intenção curativa. 

Nessas situações, é necessário avaliar a extensão da doença e escolher uma estratégia que considere o organismo como um todo. 

Tratamentos sistêmicos podem ter um papel importante. 

Entretanto, cada situação é diferente e deve ser analisada individualmente. 

Câncer que veio de outro órgão é a mesma coisa que câncer de fígado? 

Não. 

Essa é uma diferença muito importante. 

Quando um câncer que começou em outro órgão se espalha para o fígado, temos uma metástase hepática, e não um câncer primário do fígado. 

Por exemplo, um paciente que teve câncer de intestino e posteriormente desenvolveu lesões no fígado apresenta metástases hepáticas de câncer colorretal. 

O tratamento dessas lesões pode envolver cirurgia em pacientes selecionados, mas a estratégia é diferente daquela utilizada para um carcinoma hepatocelular. 

Por isso, saber a origem do tumor é fundamental. 

Metástase no fígado também pode ser tratada com cirurgia? 

Em alguns pacientes, sim. 

As metástases hepáticas provenientes de determinados tipos de câncer, especialmente câncer colorretal, podem ser tratadas com cirurgia quando as lesões podem ser completamente removidas e o paciente apresenta condições adequadas para o procedimento. 

A decisão depende do número e localização das metástases, da presença de doença em outros órgãos e de outros fatores. 

Em determinadas situações, o paciente pode receber quimioterapia antes da cirurgia para reduzir as lesões ou controlar a doença. 

Depois, a possibilidade de ressecção pode ser reavaliada. 

O câncer de fígado pode ser tratado com cirurgia robótica? 

Em casos selecionados, algumas cirurgias do fígado podem ser realizadas por técnicas minimamente invasivas, incluindo laparoscopia e cirurgia robótica. 

Essas técnicas podem ser consideradas dependendo da localização e do tamanho do tumor, do tipo de ressecção necessária e da experiência da equipe. 

No entanto, nem todo tumor é adequado para uma abordagem minimamente invasiva. 

A prioridade deve ser sempre realizar a cirurgia oncológica de forma segura e adequada. 

Como saber se um paciente pode se beneficiar da cirurgia? 

A indicação da cirurgia para câncer de fígado depende de uma avaliação completa. 

O médico precisa responder algumas perguntas importantes: 

O tumor pode ser completamente removido? 

Existe fígado saudável suficiente para permanecer depois da cirurgia? 

A função hepática permite realizar o procedimento com segurança? 

Existem metástases ou outras áreas de doença? 

O tumor está próximo de vasos ou estruturas que dificultam a ressecção? 

As respostas ajudam a determinar se a cirurgia é uma possibilidade e qual tipo de procedimento pode ser realizado. 

O tratamento pode começar antes da cirurgia? 

Em alguns casos, sim. 

Dependendo do tipo de câncer e da extensão da doença, o paciente pode receber tratamento antes da cirurgia. 

Essa estratégia pode ser utilizada para controlar a doença, reduzir o tamanho das lesões ou avaliar a resposta do tumor. 

Depois do tratamento, novos exames são realizados para verificar se a cirurgia continua sendo uma opção. 

Essa abordagem é especialmente relevante em alguns pacientes com doença mais avançada ou com características que tornam a cirurgia inicialmente mais difícil. 

A cirurgia de câncer de fígado pode ter intenção curativa? 

Sim, em pacientes selecionados. 

Quando o tumor pode ser completamente removido e o paciente apresenta condições adequadas, a cirurgia pode fazer parte de um tratamento com intenção curativa. 

No caso do carcinoma hepatocelular, a ressecção e o transplante são algumas das principais opções potencialmente curativas para pacientes selecionados. 

Mas é importante lembrar que cada caso apresenta características diferentes. 

A possibilidade de cura depende do tipo de câncer, estágio da doença, função do fígado e possibilidade de eliminar completamente o tumor. 

O câncer de fígado pode voltar depois da cirurgia? 

Sim. 

Mesmo depois de uma cirurgia considerada adequada, existe possibilidade de o câncer retornar. 

Por isso, o acompanhamento após o tratamento é fundamental. 

O paciente pode precisar realizar exames periódicos de imagem e avaliações clínicas para acompanhar o fígado e identificar possíveis novas lesões. 

Quando uma nova alteração aparece, a equipe avalia se existe necessidade de tratamento e quais opções estão disponíveis. 

O diagnóstico precoce faz diferença? 

Em muitos casos, sim. 

O diagnóstico precoce do câncer de fígado pode aumentar as possibilidades de utilizar tratamentos com intenção curativa. 

Isso é especialmente importante para pessoas que apresentam maior risco de desenvolver carcinoma hepatocelular, como pacientes com determinadas doenças crônicas do fígado. 

O acompanhamento médico regular permite identificar alterações antes que elas provoquem sintomas. 

Por isso, pessoas com doenças hepáticas crônicas devem conversar com seu médico sobre a necessidade de acompanhamento periódico. 

Câncer de fígado não significa que a cirurgia está descartada 

Receber um diagnóstico de câncer hepático pode ser assustador, mas é importante entender que existem diferentes possibilidades de tratamento. 

Alguns pacientes podem se beneficiar da ressecção do fígado. 

Outros podem ter indicação de transplante. 

Há também pacientes que podem ser tratados com ablação, procedimentos locorregionais ou tratamentos sistêmicos. 

A escolha depende do tipo e estágio do câncer, da função do fígado e das características individuais de cada paciente. 

Por isso, antes de concluir que um tumor é ou não operável, é fundamental realizar uma avaliação especializada. 

O tratamento precisa considerar o tumor e o fígado 

Uma das principais características do tratamento do câncer de fígado é que não basta analisar apenas o tumor. 

É necessário analisar o órgão como um todo. 

Um tumor pequeno em um fígado saudável pode apresentar uma possibilidade de cirurgia diferente de um tumor de tamanho semelhante em um paciente com cirrose avançada. 

Por isso, a decisão deve considerar simultaneamente a doença e a reserva funcional do fígado. 

Essa avaliação cuidadosa ajuda a definir qual tratamento pode oferecer o melhor equilíbrio entre segurança e controle da doença. 

Câncer de fígado: quem pode se beneficiar da cirurgia? 

A cirurgia pode beneficiar pacientes selecionados, principalmente quando: 

• O tumor pode ser completamente removido; 

• Existe quantidade suficiente de fígado saudável; 

• A função hepática é adequada para o procedimento; 

• Não existem metástases que impeçam o tratamento com intenção curativa; 

• A localização do tumor permite uma ressecção segura. 

Mas esses critérios não devem ser interpretados como uma fórmula. 

A decisão precisa ser feita individualmente, com análise dos exames e das condições clínicas de cada paciente. 

O mais importante é entender que nem todo câncer de fígado é igual e nem todo paciente precisa seguir o mesmo tratamento. 

Dr. Ricardo Aurichio é especialista em cirurgia oncológica e atua no tratamento de tumores do aparelho digestivo, oferecendo uma avaliação individualizada para cada paciente. 

O cuidado começa muito antes da cirurgia: começa na escuta, na investigação adequada e na escolha consciente do melhor caminho para cada caso. 

Dr. Ricardo Aurichio 

CRM 25806 PR | RQE 1824 | RQE 17941 

Para saber mais sobre câncer de intestino, cirurgia oncológica, prevenção e tratamento, acompanhe os conteúdos do Dr. Ricardo.